La pyramide de Maslow et le besoin vital de lien social : repenser la hiérarchie des besoins humains
La pyramide de Maslow ou pyramide des besoins, théorisée dans les années 1940 par le psychologue Abraham Maslow, a longtemps été utilisée pour comprendre les besoins humains en fonction de leur priorité.
Selon cette hiérarchie, les besoins primaires, tels que la nourriture, l'eau et le logement, sont considérés comme fondamentaux, suivis des besoins de sécurité, puis des besoins plus "supérieurs" : ceux liés à l’accomplissement de soi, comme les relations sociales, la culture et la spiritualité.

Un modèle réducteur et déconnecté des réalités sociales
Cependant, cette vision linéaire et hiérarchique des besoins a été remise en question, notamment par le groupe de recherche ATD Quart Monde, qui regroupe des personnes en situation de précarité, des universitaires et des professionnels.
Selon eux, la pyramide de Maslow ne prend pas suffisamment en compte la réalité humaine dans sa globalité. Elle réduit la personne à une suite de besoins physiologiques et sécuritaires, omettant un aspect fondamental : le besoin de lien social.
Le lien social : un besoin aussi vital que la nourriture et l'eau
Si la pyramide de Maslow propose une priorité aux besoins vitaux et de sécurité, elle sous-estime l'importance du lien social. Pour les personnes vivant dans la rue ou dans la grande précarité, les relations humaines et la reconnaissance sont aussi cruciales que la nourriture ou un toit. En effet, la solitude et l’isolement peuvent avoir des conséquences dévastatrices sur la santé mentale et physique, souvent bien plus graves que des carences matérielles.
"Pourquoi devrais-je chercher à me laver, à me soigner, à travailler, si personne ne me parle, si personne ne me considère, si je n’ai pas le sentiment d’exister aux yeux des autres ?"
Cette question soulève un point essentiel : le besoin d'être reconnu, d'exister dans le regard des autres, est fondamental. Le lien social, la reconnaissance, et l’affection sont des besoins vitaux au même titre que la survie physique.
Réinventer la pyramide de Maslow : une approche plus inclusive
Pour prendre en compte cette dimension humaine essentielle, ATD Quart Monde propose de remplacer la pyramide traditionnelle par un cercle.
Cette approche met en évidence que les besoins humains ne sont pas séparés en une hiérarchie mais sont interconnectés et doivent être considérés dans leur totalité. Le respect et la reconnaissance de la personne, quelle que soit sa situation, doivent être au cœur de notre réflexion.
Ce cercle, tout comme le lien social, n’est pas un besoin secondaire. Il est au centre de l’épanouissement humain et doit être pris en compte dès les premières étapes de l’intervention sociale. Cela permet de lutter contre l'exclusion en rendant visible la personne dans sa dimension la plus complète : son humanité, et non uniquement sa précarité.
Le lien social : un facteur de résilience et de dignité
Lorsqu'une personne est privée de liens sociaux, elle est privée de son humanité.
En revanche, un réseau de soutien et de relations sociales peut favoriser la résilience et la reconstruction. Selon des études sur la pauvreté et l'exclusion sociale de l'UNICEF, les personnes qui bénéficient d’un accompagnement humain, d'une écoute et de la reconnaissance de leurs droits fondamentaux montrent une capacité accrue à sortir de la précarité.
Le lien social n'est donc pas un simple "supplément", mais un élément clé pour restaurer la dignité et permettre à chaque individu de trouver sa place dans la société.
Conclusion : reconnaître le besoin de lien social comme un besoin fondamental
Il est crucial de réexaminer les théories classiques des besoins humains pour mieux répondre aux défis actuels de la société.
La pyramide de Maslow, bien qu'intelliligible, ne suffit plus à décrire la complexité des besoins humains dans le contexte de la précarité et de l'exclusion.
Le lien social est un besoin vital, au même titre que les besoins alimentaires ou sécuritaires. Pour répondre de manière plus juste et complète à la réalité des personnes en situation de rue, il est impératif d’intégrer la reconnaissance sociale dans toute approche de lutte contre l'exclusion.
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